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Ohne Zweifel ist die Franz-Xaver-Kirche, in der nord\u00f6stlichen Ecke des Sowjetskaja-Platzes gelegen, Grodnos auff\u00e4lligstes historisches Architekturdenkmal. Die erste Messe wurde in der noch nicht fertiggestellten Kirche im Jahre 1700 gefeiert; die Konsekration fand f\u00fcnf Jahre sp\u00e4ter im Beisein des polnischen K\u00f6nigs August II. und des russischen Zaren Peter I. statt. Peter war gerade auf dem R\u00fcckzug vor den Schweden unter Karl XII., mit dem er im Gro\u00dfen Nordischen Krieg um die Vorherrschaft im Ostseeraum k\u00e4mpfte, und wurde von August II. zu den Feierlichkeiten eingeladen.<\/p>\n
Die dreischiffige Basilika mit zentraler Kuppel und ihrer Fassade aus dem Jahr 1752 ist eines der herausragendsten Barockbauwerke ganz Wei\u00dfrusslands. In einer ihrer Seitenkapellen wird eine wundert\u00e4tige Ikone verehrt, die als Kopie eines \u00e4lteren Werkes bereits im Jahre 1664 aus der Stadt Rom nach Grodno gebracht wurde. Die Ikone ist nicht nur die Schutzpatronin der Stadt, sondern wird vor allem als Patronin der Studenten verehrt, was ihr w\u00e4hrend der Pr\u00fcfungszeit der \u00f6rtlichen Hoch- und Fachschulen besonderen Zulauf beschert.<\/p>\n
Rechts und links vom Hauptportal befinden sich die nur scheinbar steinernen Statuen der Apostel Petrus und Paulus. W\u00e4hrend der Zeit der deutschen Besatzung zwischen 1941 und 1944 lie\u00dfen die Priester der Kirche diese h\u00f6lzernen Statuen in Trompe-l\u2019\u0153il-Technik so bemalen, dass sie wie aus Stein gemei\u00dfelt wirkten. Wegen ihres vermeintlich gro\u00dfen Gewichts entgingen sie dem Schicksal, als Raubkunst nach Deutschland verfrachtet zu werden.<\/p>\n
Oberhalb des Portals steht der Namenspatron der Kirche, der heilige Franz Xaver. Die im linken Turm angebrachte Uhr befand sich in fr\u00fcheren Zeiten im Grodnoer Rathaus. Nachdem es in den Kriegen des 18. Jahrhunderts zerst\u00f6rt worden war, wurde die Uhr in der Franz-Xaver-Kirche aufgestellt. Sie verf\u00fcgt \u00fcber drei Zifferbl\u00e4tter, die mit einem ausgekl\u00fcgelten Mechanismus synchron gesteuert werden. Das Uhrwerk selbst kann als eines der \u00e4ltesten sich noch in Betrieb befindenden ganz Europas angesehen werden. Forschungen in j\u00fcngster Zeit haben ergeben, dass es im 15. Jahrhundert angefertigt wurde. Die drei Gewichte, eines von 160 Kilogramm, die beiden anderen von jeweils 70 Kilogramm, werden auch heute noch vom Kustos alle zwei Tage von Hand \u00fcber drei Stockwerke hinaufgezogen. Der Versuch, hierf\u00fcr einen computergesteuerten Elektromotor zu installieren, bew\u00e4hrte sich wegen der Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsschwankungen im Turm nicht.<\/p>\n
Die Ausstattung der Basilika beeindruckt durch ihre zw\u00f6lf Seitenalt\u00e4re, besonders aber durch den Hauptaltar, der 1736 vom aus der polnischen Stadt Reszel stammenden Bildhauer Jan Chrystian Schmidt (1701-1759) geschaffen wurde. Die dreist\u00f6ckige monumentale Komposition ist durch jeweils zehn S\u00e4ulen unterteilt und zeigt die Apostel, die Evangelisten, den heiligen Franz Xaver und Christus, den Erl\u00f6ser. Den Abschluss bildet eine Gloriole in der Apsis, durch die das Tageslicht in den Altarraum strahlt.<\/p>\n
1960 wurde die Kirche f\u00fcr Gottesdienste geschlossen, und der letzte Priester wurde gezwungen, sein Gotteshaus zu verlassen. Die Beh\u00f6rden planten, das Bauwerk in einen Lagerraum, einen Konzertsaal und ein Kulturhaus zu verwandeln, aber selbst in den dunkelsten Zeiten der Sowjet-Diktatur gaben die Gemeindemitglieder und die B\u00fcrger Grodnos die Kirche nicht auf, besuchten sie zum Gebet und verhinderten, dass sie ihrer Ausstattung und ihrer Kirchens\u00e4tze beraubt wurde. Letztes Zeugnis dieses Missbrauchs historischer Werte ist das unmittelbar an die Basilika grenzende Gef\u00e4ngnis. Tats\u00e4chlich war die Kirche n\u00e4mlich architektonischer Hauptbestandteil eines der gr\u00f6\u00dften Jesuitenkl\u00f6ster der Rzeczpospolita Polska; sein Territorium ist nun vom Grodnoer Gef\u00e4ngnis belegt, was von vielen Einwohnern der Stadt als st\u00e4dtebauliche S\u00fcnde empfunden wird. 1987 wurden die Gottesdienste wieder aufgenommen und finden seither t\u00e4glich statt.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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